«Ва-банк» штат Арізона отримує національний титул

ШУГАР ГРОУВ, Іллінойс. На звороті книжки Міссі Фарр-Кей, одразу за колажем її команди, лежить ламінована картка з логотипом штату Арізона та девізом команди.

Олл-ін до 24 травня.

Це було сьогодні, коли проходив фінал Чемпіонату NCAA серед жінокФерми з багатим урожаєм.

За межами Темпі, можливо, було небагато підстав вважати, що «Сонячні дияволи» можуть продовжити свій сезон так довго, але всю весну вони вірили в це, говорили про це і навіть поводилися так. Місяць тому, після яскравої перемоги на домашньому турнірі, вони зібралися в квартирі одноклубника й погладили 3-ноги в картонну дірку. З кожною спробою вони стукали кулаком і вдавали, що виграли національний титул, навіть використовуючи фальшиві голоси диктора.

«І тому ми думали, — сказала старша Моніка Вон, — що ми п’ять разів вигравали національний чемпіонат».

Зробіть це шість після того, як «Стейт Арізона» здобув 3-1-1 перемогу над «Нортвестерном», щоб завоювати свій восьмий національний титул у рейтингу NCAA.

Це не були нічні махінації. Sun Devils заспівали пісню Queen «We are the Champions», повертаючись на візку до клубу. Вони підстрибували гуртом і співали свою бойову пісню. Вони одягли сірі чемпіонські футболки, обійняли батьків і, так, зробили кілька селфі на Snapchat.

"Для мене неймовірно, скільки людей говорять: "Це неймовірно! Я не можу в це повірити!", - сказав Вон. «Але я можу в це повірити. Я можу в це повністю повірити. Я вірив у це з першого дня. Ми працювали над цим досі, мріяли про це і працювали над цим щодня. І подивіться на нас зараз – національні чемпіони».

Два дні тому, після того, як Вон виграв укорочений через дощ індивідуальний титул, Фарр-Кей сказав команді, що вони не закінчили святкувати. Щоб було ще багато чого зробити. Пам’ятайте, що вони були ва-банком до 24 травня, а не до 22-го.

Це мантра, яка почалася в січні, під час першої зустрічі команди з новим помічником тренера Мішель Естілл. Фарр-Кей попросила своїх гравців написати в блокнотах, ким вони хочуть бути. Витривалий, морально міцний, позитивний, відданий, безстрашний – вони серед 30 фраз, які зараз з’являються на дверях роздягальні.

"Ми ніколи не випускали це з уваги", - сказав Вон.

«Сонячні дияволи» наблизилися до цієї мети, коли розібрали Флориду під час ранкового чвертьфіналу у вівторок, але їхній магічний пробіг закінчився, коли гру було призупинено тієї ночі через темряву.

Перспективи були похмурими: Стенфорд залишався в одному очку від проходження вперед, і Вон прийняла дивне рішення не розминатися після двогодинної затримки погоди, що змусило її здати 2-лідерство з шістьма лунками для гри. Один у 18-му фарватері, вона вирішила, що хоче повернутися вранці в середу.

Цього разу вона не зробила такої ж помилки.

Вон розігрівався лише 3-вудом ігібриди, а потім попрямувала до зони короткої гри для 30-подач (відстань, яку вона мала б на 18, удар, який вона майже пробила) і підйом 15-підніжжя (які вона мала б на першій додатковій лунці) ). Вона виграла обидві лунки, щоб приголомшити Стенфорд і виграти матч, а потім спостерігала, як пари одноклубниці Лінні Стром на 19-й лунці вистачило, щоб підштовхнути команду до фіналу.

"Ми весь рік говорили, що це наш шанс прямо зараз", - сказав Вон. «Це одна з найкращих команд, які коли-небудь проходили через ASU, і я щиро в це вірю».

Звісно, ​​це сміливе твердження, оскільки «Сонячні дияволи» — найпопулярніша програма в історії жіночого гольфу в коледжах.

Ніхто не знає цього краще, ніж Фарр-Кей, який був частиною першого національного чемпіонату школи в 1990 році.

Відтоді, здається, вона подолала труднощі. Її старша сестра Хізер, одна з найвідоміших гравців LPGA, померла після чотирьох років боротьби з раком грудей. Їй було лише 28. Чотири роки потому Міссі, мати трьох хлопчиків, мала власний страх від раку, а потім перемогла його, лише для того, щоб хвороба повернулася в 2008 році. Наступного року «Сонячні дияволи» виграли титул NCAA.

Її передісторія зараз є водночас надихаючою та повчальною для її команди.

Неодноразово вона казала своїм гравцям: «У цьому світі є про що плакати, тому що я можу поділитися з вами кількома речами, але про гольф ніколи не варто плакати. Бувають дні радості та смутку, але це гольф. Ви повинні зберігати свою перспективу.

«Частиною моєї мети є допомогти навчити їх, щоб вони могли сказати: «Я можу боротися з цим прямо, тому що Тренер показав мені, що я можу взяти себе в руки, витримати і впоратися з різними речами».

Міссі народилася та виросла у Фініксі, виросла приблизно в 10 хвилинах від кампусу й досі живе неподалік. Троє її хлопчиків віком від 13 до 23 років відвідували футбольні та баскетбольні ігри Sun Devils з дитинства. «Їм належним чином промили мізки», — сказала вона.

Фарр-Кей 13 років працювала помічником тренера ASU, задовольняючись тим, що викладала в тіні, поки вона нарешті не заслужила підвищення (і роботу своєї мрії), коли Мелісса Луеллен пішла в 15 році. Медовий місяць тривав недовго, оскільки Sun Devils не зуміли пройти кваліфікацію на національний турнір кожного з останніх двох років – немислиме для такої блискучої програми.

"Я дуже важко це сприйняла", - сказала вона. — Я не спав три тижні.

Але цього сезону «Стейт Аризона» повернувся до популярності після першої команди All-Americans Вона та Строма, а також видатної першокурсниці Олівії Мехаффі. Вони завоювали чотири командні титули та потрапили до NCAA після домінуючої гри на регіональних турнірах.

"Я знав, що команда готова", - сказав Літі.

У матчі Фарр-Кей попросила кожного зі своїх гравців написати, де вони хотіли б грати в складі, а де ні. Вона хотіла, щоб їм було комфортно, і не змінювала цей порядок протягом жодного з трьох матчів.

«Сонячні дияволи» виглядали невимушено, стрибаючи по всьому улюбленому місцевим Північно-Західному в матчі чемпіонату. Цілий тиждень Wildcats, змагаючись лише за 60 миль від університетського містечка, користувалися перевагою серед домашніх натовпів та умов. Температура ніколи не піднімалася вище 70 градусів, і більшу частину часу вона коливалася в середині-50, супроводжувалася або постійним вітром, або дощем. Уся гидота Середнього Заходу, здавалося, працювала їм на користь... принаймні до тих пір, поки вони не зіткнулися з найгарячішою командою в країні.

«Думаю, нам знадобилося ще більше вітру на 10 миль на годину, щоб вийти на ASU», — сказала тренер «Нортвестерну» Емілі Флетчер.

Мехаффі, колишній Кертіс Каппер, підвищився до 3-0 цього тижня, задавши тон 4-і-3 перемогу у стартовому матчі. «Сонячні дияволи» продовжили це: Літі здобула 5-і-4 перемогу, а Вон подолав дефіцит дев’яти задніх, щоб вивести найкращого гравця Північно-Західного, Ханну Кім, на 18-ту лунку.

Повернувшись до 15-го, Стром, який попросив взяти участь у головному матчі, який хотів тиску та уваги, заробив переможний очок, ударивши 5-ногою.

Розкинувшись на фермах Rich Harvest Farms, знадобилося кілька хвилин, перш ніж усі п’ять членів команди нарешті святкували як група.

Вони склали свої праві руки разом, вони дивилися один одному в очі та вигукували репліку, яку репетирували останні п’ять місяців.

«Один, два, три… ва-банк!»