Минулого тижня капітан Європейського Кубка Райдера Люк Дональд говорив про ясність; через п'ять днів капітан Кубка Райдера США Зак Джонсон побачив лише нечіткі зображення та спотворені форми.
Для Дональда його «ясність» є побічним продуктом рішення DP World Tour фактично оштрафувати гравців з туру та команди цьогорічного Кубка Райдера. Європейська траса не виносила широких відсторонень для гравців, які порушили її політику випуску конфліктних подій, коли вони приєдналися до LIV Golf, але після сприятливого рішення арбітра у Сполученому Королівстві вона наклала великі штрафи, які роблять збереження членства, принаймні, важко виправдати.
Згідно з різними джерелами, LIV Golf погодилася сплатити ці штрафи, але в одному випадку гравець, який приєднався до секції минулого року, отримав майже 500 фунтів стерлінгів000 і продовжує рости. Минулого тижня Хенрік Стенсон відмовився від участі у Світовому турі DP, який необхідний для участі в європейській команді Кубка Райдера, і інші обов’язково підуть за ним.
Саме ця ясність, на краще чи на гірше, полегшила роботу Дональда.
Концерт Джонсона, однак, ускладнився лише в неділю завдяки переконливій перемозі Брукса Коепки на чемпіонаті PGA. Хоча капітан США ніколи не зізнався б у цьому, найкращим сценарієм є те, що Кепка так само блискуче виступить на US Open і Open Championship, щоб закрити своє місце в командній кімнаті в Римі.
Перемога пересунула Koepka на друге місце в списку очок США, і математика на його боці, що він залишається всередині топ-6 через Чемпіонат BMW у серпні, щоб заробити одне з шести автоматичних кваліфікаційних місць. Це, принаймні, вивело б з рук Джонсона будь-яке потенційне прийняття рішень, оскільки PGA Америки постановила, що будь-який гравець, який зберігає членство в асоціації, що зробили Кепка та інші гравці, які приєдналися до LIV Golf, є підходить для команди.
Незважаючи на те, що він посилався на триваючі дебати між LIV Golf і світовим рейтингом гольфу, генеральний директор PGA of America Сет Во, здається, визнав це минулого тижня в Оук-Хілл: «Це не ми проти них», — сказав він.
Звичайно, це не гравці, які, здається, замкнені в менталітеті «ми проти них». На турнірі Masters між двома сторонами не було жодної ворожнечі чи запеклості, і ця атмосфера лише посилилася на чемпіонаті PGA.
Кіган Бредлі висловився про те, що зможе возз’єднатися з хорошим другом Бренданом Стілом в Oak Hill, а Джон Рам, схоже, говорив від імені багатьох на цю тему: «Я ніколи не вступав у ворожнечу. Я ніколи не мав жодних негативних почуттів до жодного гравця, який пішов до LIV».
Минулого тижня, коли останніх гравців – Брайсона ДеШамбо та Метта Джонса – офіційно зняли з антимонопольного позову, поданого проти Тура, велика частина антипатії пішла разом з цим. Це більше не особисте між гравцями з обох сторін; тепер це складна антимонопольна боротьба між двома корпоративними гігантами, на розгляд якої, ймовірно, знадобляться роки.
Хоча Джонсон зробив усе можливе, щоб не потрапити в бійку в неділю, коли Кепка йшов до перемоги, він визнав, що будь-який гравець, який автоматично кваліфікується до збірної США, буде бажаним членом того, що він назвав своєю «радою лідерів».
"[Якщо Кепка] в команді, він має пряме право власності на це, абсолютно", - сказав Джонсон.
У перекрученій реальності цього моменту більшим головним болем для Джонсона був би сценарій, за якого Кепка фінішував би за межами топ-6. Чи капітан і його керівна рада вийшли б за рамки політики дня і зосередилися б лише на благу команди? Що, якби це означало вибір гравця, який не є членом PGA Tour?
Зрозуміло, що Джонсон був байдужим, коли його запитали про сценарій, але якщо позиція № 1 у світі Скотті Шеффлера після його останнього раунду в Оук-Хілл є будь-яким орієнтиром, гравці більш ніж готові відкласти політику в сторону заради шансу досягти чогось, чого раніше не було. не зроблено за 30 років: виграти закордонний Кубок Райдера.
"Я хочу виграти Кубок Райдера. Мене не цікавлять тури чи щось подібне. Я хочу виграти Кубок Райдера", - сказав Шеффлер. «Це те, про що ми говорили минулого року, коли ми закінчили — або, я думаю, півтора роки тому зараз. Ми хочемо перемогти цих хлопців у Європі. Минуло багато часу з тих пір, як ми їх перемогли.
«Хто б не було 12 найкращих хлопців, які утворюють повну команду, це відрізняється від індивідуальних турнірів. Ми хочемо, щоб команда хлопців збиралася туди разом, щоб повернути кубок додому, і це все, що мене справді хвилює».
З огляду на те, що наближаються ще два мейджори, які винагороджують подвійні бали, головний біль Джонсона може не припинитися з Кепкою. У другому поспіль мейджорі троє гравців, які закінчили останні-10 найкращі результати, грають у LIV Golf Tour, і Брайсон ДеШамбо (№ 42 у списку очок США) і Дастін Джонсон (№ 37) можуть так само легко ускладнити розмову, як це робить Кепка.
Можливо, Дональд втратив ключові фігури своїй команді – передусім Серхіо Гарсіа, Пол Кейсі та Ян Поултер, не кажучи вже про Стенсона, усуненого капітана європейців – але принаймні йому не доведеться боротися з одноразовим... вибір покоління, з яким, здається, напевно зіткнеться Джонсон.