Незважаючи на те, що Ерік Коул не здобув перемоги, подібний момент очікувався давно.
34--річний новачок PGA Tour у своєму 15-му старті Туру програв Крісу Кірку на Honda Classic — турнірі в рідному місті Коула — на першій лунці плей-офф. Коул зробив 10-удар ногою, який міг би продовжити плей-офф, однак він промахнувся. Але враховуючи все, що пережив житель Делрей-Біч, він мріяв про такий тиждень.
«Якби ви дали мені шанс виграти турнір у плей-офф у середу ввечері, я думаю, що я б цим скористався», — сказав Коул у неділю ввечері на PGA National. «Загалом це позитивно. Я можу багато чого з цього навчитися».
Повні бали з Honda Classic
Коул є сином переможця PGA Tour і британського аматорського турніру Боббі Коула та колишньої професіоналки LPGA Лаури Бо, яка виграла жіночий аматорський турнір США 1971 року у віці 16 років.
Ерік Коул завжди хотів бути схожим на своїх батьків, хоча іноді він не був упевнений, чи зможе коли-небудь піднятися до їх конкурентоспроможного рівня. І хоча він грав з ними обома, починаючи з дитинства, він виявляв особливий інтерес до гри своєї мами.
«Провів трохи більше часу, граючи з нею підростаючи», — сказав Коул після другого раунду Honda Classic. "Але вони обидва дуже допомогли. Наприклад, у молодшому віці, будучи юніором, я більше грав з мамою, і ми начебто досягали схожих відстаней. Здається, я навчився від неї трохи більше через це ."
Коул продовжував грати колегіально в Південно-Східному університеті Нова. Однак під час навчання на першому курсі у 2006 році він загадковим чином почав худнути та отримав жахливий діагноз — у нього діабет 1 типу.іХвороба Аддісона.
Коул схуд на 120 фунтів, але все одно став першокурсником року на Конференції штату Саншайн.
Він залишив коледж у 2008 році, щоб грати в Minor League Golf Tour у Південній Флориді, і став легендою міні-туру, здобувши 50 професійних перемог. Але він ніколи не випускав з уваги гру на найвищому рівні.
Зрештою Коул проїхав кілька відбіркових турнірів Korn Ferry Tour у понеділок, щоб отримати статус для сезону 2020-21, що потім сформулювало його як повний статус для сезону KFT 2022. З T-3 на чемпіонаті Korn Ferry Tour Championship '22 він нарешті заробив картку PGA Tour. Коул зробив це з важким серцем, оскільки в травні його брат Майкл Джон раптово помер у віці 28 років.
— Це довгий шлях, — сказав Коул. «Навіть до Korn Ferry Tour я грав у багатьох турнірах повсюди. Але так, це одна з тих речей, де, якщо ти добре граєш у гольф, це начебто подбає про себе».
Коул пропустив свої перші чотири скорочення, щоб розпочати свою кампанію новачка, але потім зробив п’ять поспіль і записав T-15 у Пеббл-Біч, його останній старт перед Honda Classic, де він ледь не додав своє ім’я до славетного списку дуети батько-син, щоб перемогти в Турі.
«Я розмовляв з [Коулом], будучи новачком Туру, і яким би він не був молодим, я просто припустив, що йому 24, як і будь-якому іншому новачкові Туру», — сказав Кірк після останнього раунду. «Насправді йому 34, і він пройшов чималу подорож, схоже, щоб досягти цього рівня. Я думаю, що він протримається ще деякий час. У нього справді чудова гра. Я був вражений тим, як він цього досяг».
Це буде швидкий поворот для Коула. Він отримав від спонсора звільнення від майбутнього запрошення Арнольда Палмера в Bay Hill — місце, яке йому добре знайоме.
Його мати вдруге вийшла заміж за чоловіка, який був членом Bay Hill, і на початку 2000-х років вона була кедді для Коула на тамтешньому клубному чемпіонаті, в якому Коул переміг із великим відривом.
Коул також найкращий друг із Семом Сондерсом, онуком Арнольда Палмера. Коул тренував Сондерса до 2020 року, коли він отримав статус Korn Ferry Tour.
Якщо Коул зможе швидко реваншувати за поразку Honda Classic, Arnie's Place стане ідеальним місцем для його першої перемоги в Турні.