Після перемоги у своєму першому турнірі Європейського туру, побиття світового рекорду та справлення сильного враження на минулорічному US Open у ЙоркширіМаркус Армітажготовий прийняти всі виклики, які йому запропонує гра
Навесні минулого року, коли Велика Британія вийшла з фіналу трьох національних карантинів, не могло бути багато шанувальників гольфу з підключенням до Інтернету, які в якийсь момент не зайшли на YouTube, щоб побачити професійного гравця в гольф, який намагається вдарити м’ячиком для гольфу спортивний автомобіль із відкритим верхом, який рухався зі швидкістю 80 миль на годину злітно-посадковою смугою на аеродромі Елвінгтон у Йоркширі.
Знятий як частина поточної серії трюків і заводних дій Європейського туру, спрямованих на збільшення цифрових кліків і хітів, світовий рекорд «найдовшої їзди з коли-небудь наїздів на рухомий автомобіль» був досягнутий, коли Маркус Армітаж {{2 }}Зусиль із водієм Callaway Epic врізався в задню частину кабріолета BMW M8, яким керував чемпіон із туристичних автомобілів Пол О'Ніл.
Він перевершив попередній рекорд на 30 ярдів, що само по собі було певним досягненням, але зіркою шоу безперечно був Армітаж, чий дитячий ентузіазм ставився до завдання та чиста радість життя, яку він продемонстрував, коли записав крейдою запис, у якому спочатку він знімав сорочку та бігав з голими грудями по злітно-посадковій смузі, миттєво зробив його сенсацією в Інтернеті, отримавши понад 115{4}} переглядів лише за кілька днів після виходу в ефір у середині квітня.
Медіа-команда Європейського туру безперечно знайшла потрібну людину для цієї роботи в Армітажі, оскільки 34-річний хлопець із Хаддерсфілда є природженим артистом, а також дуже практичним гравцем у гольф.
Усього через два місяці після потрапляння до Книги рекордів Гіннеса Армітаж, який під час туру носить прізвисько «Куля» – це довга історія – додав ще одне важливе доповнення до свого резюме, коли він записав першу перемогу в Європейському турі у своїй кар’єрі на Porsche European Open 2021 у Німеччині. Це була заслужена та дуже бажана нагорода для людини, яка важко просувалася в гольфі після дуже важкого початку свого життя.
У той час як більшість 13-річних дітей живуть по життю без особливої турботи, Армітаж переживав смерть своєї матері, Джин, від раку. Для будь-якої дитини втрата батьків у такому ранньому віці є жахливою, але це сильно вдарило по молодому Маркусу, і він втратив будь-який інтерес до школи та навчання.
Вже будучи пристойним гравцем у гольф із гандикапом 10, Маркус звернув свою увагу на тренувальний майданчик і поле для гольфу, де він проводив години, які мав би провести, вивчаючи підручники, опановуючи мистецтво водіння, чипування та путу в Oldham Golf. Натомість клуб. Гольф виявився всепоглинаючим відволіканням від смутку, який він відчував через втрату матері. Це стало його святилищем і безпечним місцем, де він і тільки він розпоряджався своєю долею.
Озираючись на ті дні, Маркус каже: «Після смерті мами я залишив школу, тому що не міг зосередитися на уроці. Єдине, на чому я міг зосередитися, це поле для гольфу, удари та спроби стати краще. Не згадай про те, що сталося з моєю мамою. Гольф просто став моєю відповіддю. Я маю на увазі, я знаю, що в житті немає відповідей, але це була моя відповідь у той час. Усе було гольфом».
У міру того, як його гра прогресувала та його гандикап зменшувався, Армітідж приєднався до гольф-клубу Howley Hall і незабаром почав перемагати на місцевих трасах. Для Армітеджа не було плавного переходу від аматорських лав до найвищого європейського туру з кількома місяцями запрошення спонсорів, як це часто буває для елітних аматорів гри. Йому довелося пройти інший шлях, і, ставши професіоналом у 2012 році, він приєднався до EuroPro Tour, третього рівня професійного гольфу в Європі. Він миттєво досяг успіху на автодромі у Великій Британії, перемігши тричі протягом сезону 2013 року, на шляху до того, щоб бути названим новачком року та заробити підвищення до Challenge Tour.
Після трьох відносно успішних сезонів у турі другого рівня перемога на Foshan Open у Китаї в 2016 році допомогла йому отримати картку Європейського туру через підсумковий рейтинг сезону 2017 року. Великий час манив. Але, як і багатьом до нього, Армітаж вважав, що крок до вищого рівня був важким, і він одразу повернувся до Challenge Tour після того, як закінчив 152ndу рейтингу Race to Dubai 2017.
Зіграти в турне, коли ви не робите скорочень, — це дорога справа, і невдовзі Армітаж опинився в боргах на 100 фунтів стерлінгів000 і в нього закінчилися кошти, щоб оплатити авіаквитки та вхідні внески. Після того, як наприкінці 2019 року Армітедж знову виграв свою картку Європейського туру через кваліфікаційну школу, перед ним постала перспектива готуватися до сезону 2020, не маючи коштів на оплату перельотів або готелів, і майбутнє виглядало похмурим. Допомога, на щастя, прийшла у формі іншого гравця Європейського туру Роберта Рока, який позичив йому 5 фунтів стерлінгів000, щоб покрити витрати на перші кілька турнірів року та дозволити йому продовжувати слідувати своїй мрії.
Віра Рока незабаром була погашена – разом із боргом – коли Армітідж посів третє місце на Відкритому чемпіонаті Південної Африки на початку січня, що дало йому змогу стати на ноги як фінансово, так і професійно. Залишок сезону приніс п’ять найкращих-10 і ще 260 євро000 призових після того, як він зробив 18 скорочень із 23 турнірів, і його кар’єра повернулася на правильний шлях.
Маючи свої фінансові проблеми позаду, Армітедж у 2021 році обережно підвищив передачу, зробивши 19 із 25 скорочень, шість найкращих-20 фінішів і забезпечивши свою довго омріяну першу перемогу на вищезгаданому European Open у червні , де останні 65 у скороченому дощем 54-турнірі з лунками були достатніми для перемоги з двох ударів і чека переможця на 180 євро000.
Емоції від усього цього досягли апогею під час вручення трофею в Німеччині, коли Армітаж зі сльозами розповів про думки, які промайнули в його голові, коли він піднімав трофей, у тому числі про борг, який він має перед своєю матір’ю. Говорячи крізь сльози, він сказав: «Двадцять років тому я втратив маму, і я мріяв про це [перемогу в Європейському турі] з того дня. Бувають дні, коли ти думаєш, що цього ніколи не станеться, але я просто застряг Сьогодні чудовий день, і я впевнений, що вона буде пишатися цим, і всі в моїй команді, хто допоміг мені, але цей день для мене. За всі ті самотні дні, які я провів, працюючи над своєю мрією. Хоча я Я вдячний своїй команді, я вважаю, що я сам маю велику заслугу в цьому».
Ці смиренні слова зачепили багатьох, хто був там того дня, і тих, хто дивився по телевізору. Перемога на European Open привела до значного підвищення рейтингу для йоркширця та кваліфікації на його перший великий чемпіонат на території США, US Open у Torrey Pines, а потім того ж літа другий удар на 149тисВідкритий чемпіонат у Royal St George's, дебютувавши на оновленому чемпіонаті в Карнусті у 2018 році, де вивих плеча, спричинений нещасним випадком під час стрибка з парашутом у приміщенні, знизив його шанси віддати належне.
Лікар Армітаджа порадив йому не грати в Карнусті, але він все життя чекав, щоб отримати шанс зіграти, будь він проклятий, якщо гра з однією працюючою рукою заважатиме йому брати участь. Він належним чином проклав свій шлях до відкриття 80. Наступного дня він впорався на 11 ударів краще, поважних 69, люб’язно завдяки гарячому паттеру. Він, звісно, не потрапив у розділ, але він уперше скуштував Open і дуже хотів ще.
Йому довелося чекати ще чотири роки, поки ця можливість знову з’явиться. У перших раундах 69 і 72 у Сент-Джорджі він перейшов до свого першого відкритого уїк-енду, тоді як пара рівних 70-х у суботу та неділю затримала його в одному переможнику для чемпіонства, добре повернувшись до переможця Колліна Морікава, але з досвідом він не скоро забуде в поспіху.
«Це була магія», — каже він, згадуючи свій тиждень на знаменитих посиланнях у Кенті. «Великий гольф — це все, що я собі уявляв у дитинстві, особливо у вихідні дні. Я швидко навчаюся, але мені знадобилося трохи часу, щоб почуватися комфортно на цих масштабних змаганнях. Деякі люди люблять це відразу, як ваш Рорі, але мені знадобилося трохи більше часу. Я повільно розумію суть, і, сподіваюся, наступного року зможу прорватися з чимось більшим».
Наразі Армітедж щасливий, що є одним із аутсайдерів і проходить поза увагою радарів, але це може тривати ненадовго.