Гравці отримали додатковий день, щоб провести плей-офф із загальним підсумковим результатом із трьома-лунками між двома гравцями, у яких різниця у віці може бути лише рік, але чиї кар’єри представляли ширшу прірву: 34-річний Спаун, який минулого літа вважав, що його ігрові дні добігають кінця, та 35-річний-Макілрой, чиї видатні голи закріпили б його як одного з найбільших гравців усіх часів.
Перезапуск о 9:00 став непростим завданням, з яким гравці стикалися весь тиждень. Минула тепла, спекотна погода, на зміну їй прийшов лютий холод і люті пориви, які відкривали очі, червоніли обличчя і приносили удачу. Вітер завивав з іншого напрямку, ніж лише 12 годин тому, роблячи будь-які попередні знання марними. А нерви? Вони були найвищими за весь тиждень, і тисячі шанувальників повернулися на-для-телевізійного видовища з реальними ставками.
Спаун прибув 16-їтисвідчував себе так, ніби він нарешті підійшов до кінця свого нескінченного-тижня. Він погано спав попередні дві ночі, коли мав частку лідерства на п’ятому головному турнірі з гольфу, але під час розминки він не відчував дискомфорту, тривоги чи стресу. За останні кілька років, коли його кар’єра пішла на плато, він почав відчувати тягу до дому – відчувати задоволення від своїх досягнень і своєї молодої сім’ї, відчувати провину за те, що провів з ними лише один тиждень цього року. Цього тижня він уже відклав три рейси додому, виглядаючи та звучачи як людина, яка потребує втішних обіймів.
Але це було пізніше понеділка. Спаун був на порозі-зміни кар’єри. У молодшому віці він ніколи не був чемпіоном світу, колись проходив-у коледжі, він ніколи не вважав себе чимось більшим, ніж справним професіоналом. Звичайно, він переміг у Сан-Антоніо у 2022 році, але за всю довгу історію Туру було багато-чудес із одним хітом. Минулого року, коли він був далеко за межами топ-125, залишившись лише кілька подій, Спаун почувався спокійно з тим, чого він досяг. Вісім років у турне. Ця перемога. Зав'язалася дружба на все життя. Близько 12 мільйонів доларів у банку.
«Я не знав, яка у мене стеля», — сказав він. «Я все ще думаю, що не знаю, що це таке».
Рорі Макілрой перемагає Джей Джей Спауна в понеділок у плей-офф на Players Championship 2025
Рорі Макілрой виграв The Players Championship у понеділковий фініш над Джей Джей Спауном, який показав три динамічні ями в плей-офф на TPC Sawgrass, різкий вітер і дуже мало драми.
Associated Press
Цього тижня Спаун уже багато дізнався про себе. Кілька років тому він взяв лідерство на 54 лунки в першому матчі плей-офф у Мемфісі, на сьогоднішній день це найбільше місце в його кар’єрі. Він мав бути підкріплений своєю проривною перемогою всього чотири місяці тому, але зараз він визнав, що не був готовий. У цьому останньому раунді він зробив 78, вилетівши за межі топ-40, і відчув укус розчарування, якого ніколи раніше не відчував.
«Від цього у мене залишилося багато шрамів», — сказав він. «Я не хотів відчувати таке відчуття не просто поразки, а начебто заповзти-в--діру-і-вмерти, тому що це було так соромно. Я просто боявся знову відчути себе збентеженим».
І тому протягом останніх кількох років Спаун уникав моменту, уваги та тиску. Не свідомо, звісно, а скоріше щось глибше, дозволяючи тривозі здолати його, дозволяючи помилкам поповнюватися та задовольняючись виступами, які часто були хорошими, але недостатньо хорошими.
Невеликий-прорив відбувся на початку цього року в Sony, де він наполегливо тримався на задній дев’ятці й не дотягнув до плей-офф. І це знову виявилося в неділю на The Players, де він зробив три удари позаду на задній дев’ятці, але згуртувався, зігравши свої останні п’ять лунок у 2 під, у найбільшій скороварці в його житті, щоб розбити плей-оф з Макілроєм.
0 секунд 1 хвилини, 20 секунд Гучність 0%
"Я був таким,Добре, не бійся моменту. Насолоджуйтесь цим", - сказав він. "Це те, про що кожен великий спортсмен говорить про те, що він знаходиться в моменті, має можливість виграти і хоче отримати м'яч. Ну, я хочу м'яч. Незважаючи на те, що я не виграв, я багато з цього взяв».
Макілрой прибув 16-готистрійник у подібному настрої. Він перемагав 42 рази навколо земної кулі, і все ж він прокинувся о 3 годині ночі в понеділок і не міг заснути, його розум кидався на можливості дня. Тож він прибув до TPC Sawgrass о 6:15 і занурився у свою звичку, пройшовши повне тренування та розминку, хоча йому, ймовірно, потрібно було б зробити лише п’ять повних ударів у плей-офф.
Звичайно, враховуючи його статус у грі, шрам Макілроя більш очевидний, ніж у Спауна. Його невдачі прийшли на найбільші сцени. Виберіть своє улюблене головне розчарування за останній час: Відкритий чемпіонат 2022 року, коли його обійшов Кем Сміт на Home of Golf; US Open 2023, де його обрізав Віндем Кларк; US Open 2024, де він був скасований двома пізніми помилками; або його перші-раундові розстріли на останніх трьох Мастерсах. Майже{11}}промахи на минулорічних BMW PGA та Irish Open також змусили його назвати себе майже людиною гольфу.
Увечері в неділю Макілрой ледь не додав до списку ще один слабкий світло, коли він викашляв три-свинт із шістьма отворами для відтворення, вдаривши дикий драйв у дерева, був обдурений двома читаннями в -темряві та не зміг використати два коротких заліза.
«Коли я ставлю себе в таке становище, — сказав він, — я очікую, що я переможу».
Тепер його шанси на титул зменшилися лише до трьох лунок, відважного суперника, водянистої фінішної ділянки та непередбачуваного вітру.
«Я збираюся виступити сьогодні, і очікується, що я переможу», — сказав він. «Це певним чином створює свій тиск».
Стоячи над головним ударом, човгаючи ногами та переставляючи плечі, Макілрой відчув більше нервів, ніж за багато років. У нього бурчить живіт. Його ноги тремтять. Його серце прискорюється.
«Тож це залишиться зі мною, — сказав він, — я відчуваю себе таким і можу робити потрібні удари в гольф».
0 секунд з 12 хвилин, 33 секундиГучність 0%
З допоміжним вітром справа-на-ліворуч Макілрой розвантажив 336-ярд через кут доглега, що залишило його лише клином, що врізався в зелене. Його два-удари з 30 футів дали йому швидку перевагу в одному кидку, а також честь на трійнику пари-3 17тис.
За годину до цього він повторив цей удар на стрільбищі, розвернувшись на 90 градусів і випустивши 9-айронів у зону тиінгу в бік третього гріна на відстані. Колись лише вихваляли його за приголомшливу силу, він працював над тим, щоб додати більше пострілів до свого репертуару, зокрема постріли з м’якої -зброї, які знижують траєкторію та трохи обертаються. У цьому випадку Макілрой покладався на «три-три чверті три чверті 9-айрон» – удар, який за сприятливих умов пролітає на 147 ярдів. Але в цих шквальних вітрах, як підтвердив його Trackman, його ідеальне число було 130.
І ось 17-го дня, коли він тренувався, Макілрой зробив удар крізь вітер і приземлився на задньому краю гріну, на відстані 29 футів. Безпечний. Задовільно.
Тепер настала черга Спауна.
Знаючи, що він принаймні на булаву нижчий за Макілроя, Спаун почувався впевненим, вибравши крутий 8-айрон. Не було можливості, щоб постріл закінчився довго, не на його вищій траєкторії. Його мав би підняти вітер.
Але навіть зараз, у медіа-центрі через півгодини, Спаун насилу придумав пояснення. У будь-якому випадку, сказав він, він думав, що його удар повинен бувйти. Можливо, сильний холодний вітер ненадовго вщух. Можливо, він влучив занадто чисто. Як би там не було, він повністю проплив гріном – принаймні на 10 ярдів задовго – і плюхнувся у ставок.
Спаун не ухилявся від моменту, виконав удар як хотів – і все одно не вийшло. Здавалося, він міг би з цим жити.
"Я задоволений розмахом", - сказав він. — Мабуть, просто не був мій час.
0 секунд 1 хвилини, 5 секунд Гучність 0%
І якщо є гравець, який міг би пов’язати нищівну поразку Спауна, то це був той, хто смакував золотий трофей.
Макілрой є найдосконалішим гравцем свого покоління, але все ж на нього все ще дивляться крізь призму того, що він маєнізавершено: майор з 2014 року, зелена куртка, ще одна серія домінування. На всіх ніколи не вистачає.
Але за останнє десятиліття Макілрой довів, що він не що інше, як витривалий, відмахнувшись від незліченних розчарувань – навіть тих, які змусили його плакати, збентежили його та змусили його почуватися, як колись зі Спауном, ніби заповзти в яму та померти – лише для того, щоб відновитися для ще одного шансу на славу.
"У всіх нас були періоди, коли ми відчували це. Мені довелося пройти через це. Мені часто розбивали серце", - сказав Макілрой. «Це частина процесу. Це частина навчальної подорожі. Зрештою, це ті дні, які роблять нас кращими».
І саме в ті дні він знову став чемпіоном.