Переможні моменти Віктора Говланда&№ 39 з Героя 2021 року
ЛОС-АНДЖЕЛЕС – Минулого місяця Камаю Джонсон стояв у алькові в заміському клубі Wilshire з гіркими почуттями. Зірка APGA Tour була рада надати звільнення від PGA TOUR своєму доброму другу Райану Алфорду, але він також нагадав про його власну втрачену можливість.
Цьогорічний Farmers Insurance Open мав стати дебютом Джонсона в PGA TOUR, кульмінацією надихаючого шляху від кидання восьмого класу до професійного гравця в гольф, який став можливим завдяки щедрості багатьох.
Але Джонсону довелося відмовитися від участі у Farmers Insurance Open після того, як тест на COVID-19 отримав позитивний результат. Хоча пізніше він отримав звільнення від спонсорів у трьох інших подіях, все одно було розчарування, що він упустив свій шанс зіграти на знаменитому приморському курсі Сан-Дієго, який є місцем багатьох історичних моментів.
У труднощі Джонсон тримав голову високо. Таке ставлення дозволило йому подолати всі шанси і дійти так далеко. Шлях до PGA TOUR ніколи не був легким – він це знав – і це просто спонукало його працювати наполегливіше. Він твердо вірить, що хороші речі трапляються з хорошими людьми. Таким чином, він відкинув будь-які особисті розчарування і стояв перед невеликим зібранням у Вілширі після останньої події нещодавно створеної APGA осінньої серії страхування фермерів.
Джонсон із задоволенням розповідав про гордість, яку він мав за Елфорда, і про те, як він був схвильований тим, що надав йому шанс мрії. У його голосі не було жодного натяку невдоволення.
«Ми з Райаном подорожуємо разом, ми підштовхуємо один одного, говоримо сміття, ми як сім’я,… і в кінці дня ми дійсно хочемо побачити один одного краще та досягти успіху. Ми хочемо разом побувати на PGA TOUR», – сказав Джонсон.
«Багато з нас тут, у турі APGA, ми знаємо, що' це те, що робили Келвін Піт, Джим Торп та ті хлопці свого часу. Вони тусувалися разом, вони зробили один одного сильнішими, вони були як велика сім’я, вони підштовхували один одного, і це' це те, що ми хочемо зробити. Я так пишаюся, що можу оголосити це для Райана. … Я знаю, що він' буде добре в Торрі. Я знаю, що' це те, на що він' чекав, він' переможець, і він цього заслуговує».
Елфорд, який майже втратив слово, був обраний комітетом турніру після вражаючого сезону з двома перемогами на APGA у 2021 році. Він ледве пропустив третє місце, посів друге місце у Вілширі лише за кілька хвилин до цього.
Як товариш по команді середньої школи переможця PGA TOUR Сема Бернса – де вони виграли п’ять чемпіонатів штату – Елфорд деякий час стикався з гольфом високого рівня. Тепер у нього є шанс приєднатися до нього.
Однією людиною, безумовно, не здивувався професіоналізм Джонсона в даний момент, був Марті Горсіч, генеральний директор Farmers Insurance і голова Century Club, який надав звільнення. Фермери були лідером галузі у підтримці зростання різноманітності в гольфі, і Горсіч продовжив кілька приємних слів про обох гравців, перш ніж зробити другий сюрприз. Джонсон також отримає місце для участі в конкурсі Farmers Insurance Open 2022 року.
«Це'це важке рішення, коли намагатися надати виключення, тому що завжди є багато чудових історій і людей, які заслуговують на можливості», – сказав Горсіч. «Але ми подумали, що Камаю був гідним минулого року, і коли ми побачили, як він впорався з минулим роком, пережив досвід COVID і вийшов із нього з таким класом, це' це справді те, що підштовхнуло його вершина для нас».
Коли з’явилася новина, Джонсон відразу ж подумав, як цього разу він підійтиме до речей по-іншому.
«Там' там трохи незавершених справ», — сказав 30-річний Джонсон. «Цього разу я буду більш свідомий у всьому, що роблю. Це те, що хлопці там так добре роблять.
«Захворіти на COVID… це був руйнівний момент. Ви так старанно працюєте, щоб грати на такій великій сцені,… але ми пройшли через це, і це показує, що станеться, якщо ви оточуєте себе потрібними людьми і наполегливо працюєте, тоді межа неба.
«Ви повинні відпустити це в сторону, і все це просто мотивує мене ставати краще. Просто щоб отримати ще один шанс знову зіграти в PGA TOUR, я знаю, що'буду готовий більше, ніж був після захворювання на COVID, і я' дуже чекаю цього».
Для 25-річного Елфорда весь процес новий, але в Бернсі у нього є постійний ігровий партнер – і друг, – який може провести його через це. Пару часто можна зустріти в заміському клубі Squire Creek в Choudrant, штат Луїзіана, змішуючи їх один з одним. Бернс, який займає 13-е місце в рейтингу, двічі виграв у PGA TOUR у 2021 році. Елфорд виграв послідовні старти на APGA у квітні та травні і вірить, що зможе максимально використати свої можливості.
«Це здійснилася мрія, і я' дуже вдячний усім, хто' робить це можливим», - сказав Елфорд. «Я грав Торрі одного разу в коледжі, і я дуже радий можливості знову перевірити себе. Я'я щасливий, і я'я пишаюся і впевнений, що процес, який привів мене тут, може тривати.
«На мою скромну думку, я маю можливість грати на регулярній основі з одним із найкращих гравців у світі, і я намагаюся порівнювати себе з ним щодня, і я, безперечно, відчуваю, що моя гра існує і є конкурентоспроможною».
Заземлення Елфорда в спорті почалося з Першого Ті. Його батько зараз очолює розділ програми в Північно-Західній Луїзіані. Райан – колишній учасник PGA TOUR Champions' PURE Insurance Championship, який об’єднує дітей з First Tee з гравцями Champions. Раян був у парі з Хелом Саттоном, і йому також пощастило неодноразово ділитися гри з іншим великим чемпіоном з Луїзіани, Девідом Томсом. Головна порада від усіх — зберігати спокій і грати у свою власну гру.
«Я знаю, що мені просто доведеться дотримуватися свого розпорядку, і я знаю, що багато людей можуть бути вражені цим етапом, але в кінці дня це' це просто гольф, а я'треба пам’ятати про це», – сказав Елфорд. «Я повинен вітати будь-які труднощі і знати, що важка праця може допомогти вам».
Бернс, який посідає друге місце в перегонах FedExCup після того, як здобув свою другу перемогу в TOUR на чемпіонаті Sanderson Farms Championship в жовтні, був у захваті від новини про можливість Алфорда. І він впевнений, що його колишній товариш по команді Баптистської академії Голгофи може встояти.
«Я в захваті від нього. Я думаю, що це' чудова можливість для нього. Ми з Райаном багато граємо в гольф разом, і він' чудовий гравець», – сказав Бернс. «Він б’є далеко, б’є прямо, і він дуже хороший клюкач. Я не бачу причин, чому він виграв' не грати добре там і не змагатися. Це гарне поле для гольфу для нього, і він провів чудовий рік, тому я з радістю побачу, що він може зробити».
